Lốp Hankook iON Race chiếm trọn tâm điểm tại chặng đua Formula E ở Miami

Hãy cùng ngồi xuống trò chuyện bên đường đua với Rob Williams, Chủ tịch Hankook Tire Bắc Mỹ, và Manfred Sandbichler, Giám đốc Bộ phận Đua xe của Hankook.

Giải vô địch thế giới ABB FIA Formula E năm nay đã quay trở lại Miami sau hơn một thập kỷ vắng bóng. Giải Miami E-Prix 2025, được tổ chức tại đường đua mang tính biểu tượng Homestead-Miami Speedway, mang đến sự kết hợp giữa các đoạn oval tốc độ cao và những khúc cua kỹ thuật khiến cả tay đua lẫn khán giả đều phải nín thở. Dù vậy, chính Hankook Tire mới là tâm điểm của sự kiện này khi đóng vai trò nhà cung cấp lốp độc quyền. Hãng đã trình diễn công nghệ lốp dành cho xe điện (EV) của mình thông qua mẫu lốp iON Race – được phát triển đặc biệt cho dòng xe đua điện Gen3 Evo.

Những chiếc xe Formula E thế hệ Gen3 có thể đạt tốc độ tối đa lên đến 200 dặm/giờ và tăng tốc từ 0–100 km/h chỉ trong 1,86 giây. Các tay đua chia sẻ với tạp chí Tire Review rằng, những chiếc xe này đòi hỏi lốp phải có độ bám tuyệt vời, khả năng xử lý chính xác và tiêu thụ năng lượng hiệu quả. Hankook cho biết lốp iON Race được thiết kế để đáp ứng các yêu cầu đó, mang lại sự cân bằng giữa độ bám, độ bền và lực cản lăn thấp. Những hiểu biết từ đường đua cũng không dừng lại ở đó – Hankook áp dụng dữ liệu thu được trực tiếp vào dòng lốp iON thương mại, coi môn thể thao đua xe như một “phòng thí nghiệm” thử nghiệm công nghệ lốp EV.

Đo lường ROI thông qua sự tham gia Formula E

David Sickels, Biên tập viên Tire Review: Hankook đo lường lợi tức đầu tư (ROI) từ việc tài trợ cho các sự kiện hiệu suất cao như Formula E như thế nào?

Rob Williams, Chủ tịch Hankook Tire Bắc Mỹ: Khi xe điện bắt đầu trở nên phổ biến, điều quan trọng với chúng tôi là phải mang đến sản phẩm kết nối được với nhóm khách hàng đó. Chúng tôi đã ra mắt dòng lốp iON EV cùng với Formula E vài năm trước. Để nâng cao nhận diện thương hiệu, chúng tôi tham gia những sự kiện như thế này để giới thiệu sản phẩm. Bạn có thể thấy gian hàng của chúng tôi ngay trước cổng trường đua – rất đông khách tham quan, và họ có thể tìm hiểu về sản phẩm, công nghệ, cũng như nỗ lực bền vững của Hankook. Nhờ vậy, chúng tôi tiếp cận trực tiếp đối tượng khách hàng mục tiêu – những người đam mê xe điện. Vì thế, việc xuất hiện trước họ với đúng sản phẩm là điều cực kỳ quan trọng.

Đại lý Hankook có cái nhìn cận cảnh về chiến lược iON

Sickels: Ông đã mời nhiều đại lý tới tham dự chặng đua. Lợi ích của việc này là gì?

Williams: Các đối tác là tất cả đối với hoạt động kinh doanh của chúng tôi. Chúng tôi tạo ra sản phẩm tuyệt vời bằng công nghệ sáng tạo, nhưng để đưa nó ra thị trường, chúng tôi cần những đối tác thật sự hiểu rõ thị trường và người tiêu dùng. Đó là lý do chúng tôi mời nhiều đối tác đại diện tới sự kiện như thế này – để họ hiểu rõ hơn về sản phẩm và chiến lược tiếp thị của chúng tôi. Cuối cùng, chính họ là người trực tiếp mang sản phẩm đến tay khách hàng và lắp đặt lên xe. Họ cũng là chuyên gia mà khách hàng tin tưởng khi quyết định mua hàng. Vì vậy, rất quan trọng để họ được chứng kiến tận mắt sức nóng của xu hướng xe điện – và cam kết mạnh mẽ của Hankook với lĩnh vực này.

Vì sao Hankook kiên định với dòng lốp EV chuyên biệt

Sickels: Một số nhà sản xuất đã không còn tập trung vào lốp EV chuyên biệt. Hankook có từng cân nhắc thay đổi hướng đi này không?

Williams: Mỗi hãng đều có chiến lược và góc nhìn khác nhau. Khi chúng tôi phát triển dòng iON, chúng tôi xác định rõ mục tiêu là tạo ra lốp chuyên biệt cho xe điện, bởi các tài xế EV cần loại lốp được tối ưu cho phương tiện của họ. Dù là trọng lượng pin, lực cản lăn, mô-men xoắn tức thời hay độ ồn – tất cả đều có sự khác biệt rõ ràng về hiệu năng. Vì thế, chiến lược EV của chúng tôi luôn xoay quanh thương hiệu iON. Theo thời gian, chúng tôi đã bổ sung nhiều sản phẩm hơn: lốp bốn mùa, SUV, mùa hè, và sắp tới là phiên bản mùa đông và lốp xe tải.

Chúng tôi đang tập trung mạnh vào mở rộng dòng iON, đặc biệt khi nhu cầu thị trường cho lốp EV chuyên dụng ngày càng tăng. Phản hồi từ đại lý rất tích cực – vừa nãy thôi, một đại lý nói với tôi rằng anh ấy rất hào hứng vì bán được nhiều lốp iON và vui vì Hankook tiếp tục mở rộng dòng sản phẩm.

Bài học từ đường đua thúc đẩy phát triển lốp iON Race

Sickels: Sau nhiều năm hợp tác, đội ngũ Hankook đã học được gì từ Formula E?

Williams: Khi bạn đến một sự kiện như thế này, bạn sẽ thấy cộng đồng người hâm mộ EV lớn và nhiệt huyết đến mức nào. Họ thường là những người đang lái xe điện. Sự đam mê của họ rất phù hợp với tinh thần của dòng iON. Đây là một khoản đầu tư rất hiệu quả cho chúng tôi – giúp chứng minh vì sao lốp EV chuyên biệt là cần thiết, và vì sao người dùng nên chọn lốp Hankook iON. Chúng tôi rất tự hào khi là đối tác của Formula E.

Quan sát hiệu suất lốp trong thời gian thực

Bản chất của lốp Hankook iON Race dùng trên xe Formula E vẫn giữ nguyên các mục tiêu hiệu suất như phiên bản thương mại: tầm hoạt động dài hơn, độ bám tốt hơn và độ mòn ổn định hơn. Các vật liệu chính như silica phân tán cao và hợp chất cao su giảm lực cản lăn giúp giảm hao hụt năng lượng mà vẫn đảm bảo độ kiểm soát. Các kỹ sư theo dõi dữ liệu đua xe theo thời gian thực để tinh chỉnh vật liệu cho các ứng dụng thương mại sau này. Theo cách đó, lốp iON Race trở thành nền tảng đổi mới công nghệ cho cả đường đua lẫn đường phố.

Theo dõi hiệu suất lốp khi đua

Sickels: Khi xem một chặng đua Formula E, ông có theo dõi hiệu suất lốp trực tiếp không, hay chỉ đánh giá sau đó?

Manfred Sandbichler, Giám đốc Bộ phận Đua xe, Hankook: Với tôi, niềm vui chỉ bắt đầu khi cuộc đua kết thúc. Trong khi đua, tôi theo dõi rất kỹ những gì diễn ra với lốp – cả qua truyền hình và qua báo cáo của các kỹ sư. Tôi cũng quan sát cách các tay đua khai thác lốp của họ. Các đường đua này rất khắc nghiệt; một số đoạn, nhất là cuối chặng, mặt đường có thể bị hư hại nặng. Vì vậy, tôi luôn chú ý sát sao để đánh giá kịp thời.

Phản hồi sau chặng đua đóng vai trò then chốt

Sickels: Ông nhận được phản hồi gì từ các tay đua và đội ngũ sau mỗi chặng?

Sandbichler: Phản hồi phổ biến nhất là: “Tôi cần thêm độ bám!” – họ không bao giờ thấy đủ cả! Nhưng thật ra, chúng tôi luôn phỏng vấn đầy đủ sau mỗi chặng, hỏi họ cảm nhận và đánh giá về lốp. Sau đó, chúng tôi kiểm tra kỹ thuật – đặc biệt là độ mòn. Đầu tuần này, trong buổi tập đầu tiên, một số đội nhận thấy độ mòn cao hơn dự kiến. Điều đó có thể do độ nhám mặt đường hoặc điều kiện khác. Tuy nhiên, đến nay, mọi thứ đều ổn và ai cũng hài lòng.

Điều chỉnh xe để phù hợp với thông số lốp cố định

Sickels: Các ông có thể điều chỉnh lốp trong suốt mùa giải không?

Sandbichler: Không. Lốp được “đóng băng” từ đầu mùa đến hết mùa sau, nghĩa là không thể thay đổi gì. Thay vào đó, chúng tôi làm việc với các đội xe để điều chỉnh thiết lập – như camber, toe, hoặc độ cứng lò xo – sao cho phù hợp với đặc điểm của đường đua. Đó là trọng tâm công việc của đội kỹ sư chúng tôi mỗi cuối tuần.

Lốp iON Race như một nền tảng nghiên cứu di động

Sickels: Làm thế nào để ông chuyển những gì học được từ đường đua vào phát triển lốp thương mại?

Sandbichler: Đó là một quá trình liên tục. Chúng tôi thu thập dữ liệu trong mọi buổi đua, thử và tập luyện. Sau đó, nhóm R&D chuyên trách tại Hàn Quốc sẽ phân tích. Nếu nhận thấy cải thiện như độ bám tốt hơn, chúng tôi sẽ xác định yếu tố thay đổi và đánh giá xem có thể áp dụng cho lốp sản xuất đại trà hay không. Môn thể thao đua xe chính là trung tâm R&D cho các nhóm phát triển lốp dân dụng. Chúng tôi liên tục đưa những dữ liệu từ đường đua vào quy trình phát triển sản phẩm tiêu dùng.

Theo Tire review