Các nhà bán lẻ trực tuyến như Shein và Temu bị nhắm mục tiêu bởi việc đóng lỗ hổng de minimis với tác động ‘rõ ràng ngay lập tức’, các nhà phân tích cho biết.
Leela Roye, sinh viên năm cuối tại Đại học Boston, quá bận rộn nghĩ về kỳ thi cuối kỳ và lễ tốt nghiệp đại học nên không tập trung nhiều vào các mối đe dọa về thuế quan của Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump và cuộc chiến thương mại sắp xảy ra giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc.
Nhưng Roye được bao quanh bởi những người bạn cùng lớp thích giá rẻ của các trang bán lẻ trực tuyến của Trung Quốc như Shein và Temu biết rằng giá đó có thể tăng mạnh bắt đầu từ thứ Bảy.
“Rất nhiều người, đặc biệt là sinh viên đại học, mua sắm ở những nơi đó vì giá rất thấp so với những thứ bạn có thể tìm thấy ở Hoa Kỳ”, chuyên gia điện ảnh 21 tuổi cho biết. “Đặc biệt là những người ở độ tuổi của tôi sẽ khó chịu vì những thứ mà họ đã tin tưởng, những lựa chọn thay thế rẻ tiền, sẽ tăng giá”.
Vào thứ Sáu, sau nhiều tháng đưa tin và đe dọa, người tiêu dùng toàn năng của Hoa Kỳ sẽ được nếm trải trực tiếp chính sách thuế quan hỗn loạn đầu tiên của Trump khi một lỗ hổng quan trọng đối với các lô hàng nhập khẩu nhỏ – điều khoản “de minimis” – đóng sầm lại.
Điều này giả định rằng vị tổng thống thất thường, người đã gọi lỗ hổng này là “trò lừa đảo” và là đường dẫn cho ma túy bất hợp pháp, không đảo ngược chính mình như ông đã làm trước thời hạn tương tự vào tháng 2.
Trong gần một thế kỷ, một điều khoản từng mơ hồ với tên Latin hiếm có đã cho phép người tiêu dùng Hoa Kỳ tận hưởng các sản phẩm nước ngoài mà không phải tốn kém hoặc rắc rối khi phải giải quyết các biểu mẫu và nghĩa vụ hải quan.
Được hình thành vào năm 1930 và được mã hóa vào năm 1938, giá trị của miễn trừ de minimis bắt đầu ở mức 1 đô la Mỹ nhưng tăng đều đặn khi thương mại xuyên biên giới bùng nổ trong những thập kỷ tiếp theo cho đến năm 2015 khi nó được tăng lên 800 đô la Mỹ từ 200 đô la Mỹ.
“Điều này sẽ có tác động ngay lập tức và rộng rãi đến người tiêu dùng Hoa Kỳ”, Wendy Cutler, cựu nhà đàm phán thương mại Hoa Kỳ và hiện đang làm việc tại Viện Chính sách Xã hội Châu Á, cho biết về sự thay đổi chính sách.
“Các công ty Trung Quốc đã cực kỳ khéo léo trong việc sử dụng ngoại lệ đó để đưa hàng hóa của họ đến đúng người tiêu dùng Hoa Kỳ với ít thủ tục giấy tờ. Vì những hàng hóa này sẽ được xử lý giống như những hàng hóa khác, nên lợi ích khi mua chúng sẽ nhanh chóng bị xóa bỏ”, bà nói thêm.
Cutler lưu ý rằng người tiêu dùng thường được cho biết rằng thuế quan sẽ mang lại những điều kiện kinh tế khắc nghiệt hơn, như tình trạng thiếu hụt sản phẩm và giá cả tăng cao. Ngược lại, “việc loại bỏ de minimis sẽ ngay lập tức trở nên rõ ràng”, bà nói.
Những người mua sắm Mỹ háu ăn và khắt khe đã thúc đẩy sự mở rộng của các mặt hàng giá trị nhỏ, và ý tưởng đằng sau sự miễn trừ kéo dài hàng thập kỷ của họ phần lớn là để giảm bớt gánh nặng cho các nhân viên hải quan và bưu chính Hoa Kỳ. Hiện tại, họ có thể bỏ qua các lô hàng de minimis, được định nghĩa là “quá nhỏ hoặc quá tầm thường để được xem xét”.
Tuy nhiên, khi khối lượng sản phẩm vào Hoa Kỳ thông qua lỗ hổng này tăng gấp bốn lần, các lô hàng trở nên không hề tầm thường.
Các công ty như Temu, Shein và ở mức độ thấp hơn là Amazon, đã xây dựng các mô hình kinh doanh xung quanh chúng, cho phép các nhà bán lẻ hạ giá đáng kể các đối thủ cạnh tranh đã trả thuế và chi phí kho bãi cho các container hàng nhập khẩu. Hai công ty khổng lồ của Trung Quốc đã sử dụng các mô hình này để tạo ra hàng chục tỷ đô la doanh số hàng năm.
Theo dữ liệu của Cục Thống kê Dân số Hoa Kỳ, các lô hàng de minimis từ Trung Quốc đại lục và Hồng Kông đạt 5,1 tỷ đô la Mỹ vào năm 2024, chiếm phần lớn trong số bốn triệu gói hàng miễn thuế vào Hoa Kỳ mỗi ngày.
Theo các quy định mới, các lô hàng sẽ phải chịu mức thuế 30 phần trăm hoặc mức thuế tối thiểu là 25 đô la Mỹ, mức thuế này sẽ tăng lên 50 đô la Mỹ vào tháng 6, theo Nhà Trắng.
Để chuẩn bị cho chi phí kinh doanh cao hơn, Temu, Shein và những công ty khác đang tăng giá mạnh. Ví dụ, một chiếc váy mùa hè trước đây có giá 18,47 đô la Mỹ, giờ có thể có giá 44,68 đô la Mỹ và một chiếc máy hút bụi cầm tay giá 16,93 đô la Mỹ giờ có giá 40,11 đô la Mỹ.
Hàng hóa de minimis đã có những nhược điểm của chúng. Các lô hàng được gửi qua đường bưu điện có thể mất một tuần hoặc hơn để đến nơi vì các mặt hàng được lưu kho từ Walmart hoặc Amazon được giao trong một ngày hoặc trong vài giờ. Và việc trả lại hàng hóa không mong muốn cũng phức tạp hơn.
Nhưng người tiêu dùng Mỹ thích mua nhiều thứ hơn với mức giá cực rẻ, họ thường sẵn sàng vứt bỏ nếu chúng không đạt tiêu chuẩn thay vì tự trả chi phí vận chuyển trả lại đến Trung Quốc và những nơi khác.
Roye cho biết cô đã duyệt qua Shein, Temu và các trang web tương tự, kinh ngạc trước những chiếc vòng tay tình bạn và các mặt hàng khác có giá chỉ 50 xu Mỹ hoặc thấp hơn, nhưng đã hoãn lại vì nguyên tắc.
“Tôi được nuôi dạy để rất hoài nghi về mức giá siêu thấp. Nếu nó quá tốt để trở thành sự thật, thì có lẽ là vậy”, cô giải thích. “Đặc biệt là với mức giá rất thấp, phải có một số vấn đề, liên quan nhiều đến nơi họ lấy lao động và đạo đức xung quanh điều đó”.
Tuy nhiên, Roye thừa nhận rằng cô thích săn hàng giá rẻ tại các cửa hàng bán đồ cũ. “Bởi vì giá rất rẻ và chi phí gửi trả lại là vô lý … Tôi thấy rất nhiều thứ từ cả hai cửa hàng đó. Chúng kết thúc ở các cửa hàng tiết kiệm”.
Một số nhà phân tích cho biết họ kỳ vọng mức tăng de minimis một mình sẽ khiến những người Mỹ cực kỳ thiên vị phản đối thuế quan của Trump. Nhưng họ tin rằng chi phí cao hơn cùng với mức thuế cao – hiện lên tới 145 phần trăm đối với hàng nhập khẩu từ Trung Quốc và ít nhất 10 phần trăm đối với các quốc gia khác – có thể gây sức ép lên họ.
Hôm thứ Năm, General Motors cho biết mức thuế đối với ô tô và phụ tùng nhập khẩu có thể khiến người mua Mỹ mất 4 đến 5 tỷ đô la Mỹ mỗi năm, trong khi Apple cho biết mức thuế này có thể khiến khách hàng của họ mất khoảng 900 triệu đô la Mỹ trong quý này.
Cutler cho biết “Khi ngày càng nhiều góc của nền kinh tế Mỹ phải chịu những mức thuế này, chúng ta sẽ thấy ngày càng nhiều tác động tiêu cực”.
“Khi tất cả những điều này cộng lại, họ đang tạo ra áp lực ngày càng tăng lên chính quyền [Trump] để hoặc là lùi thuế hoặc tìm cách hợp tác với các quốc gia này, các đối tác của chúng tôi, theo cách hợp tác hơn”.
Các nhà phân tích cho biết giá cao có xu hướng nhanh chóng thu hút sự chú ý của người Mỹ. Người tiêu dùng Hoa Kỳ có xu hướng yêu cầu những gì họ muốn, khi họ muốn, với mức giá họ thích. Một cuộc thăm dò của Trung tâm nghiên cứu Pew được công bố vào tuần trước cho thấy 59 phần trăm người Mỹ không chấp thuận các chính sách thuế quan của chính quyền Trump.
Sự bất bình như vậy có thể lan rộng đến nền kinh tế Mỹ. Gần 70 phần trăm GDP gắn liền với chi tiêu của người tiêu dùng tại Hoa Kỳ, thị trường tiêu dùng lớn nhất thế giới.
Theo nhà xuất bản trực tuyến Visual Capitalist, vào năm 2023, người mua sắm Mỹ đã mở hầu bao lên tới 19 nghìn tỷ đô la Mỹ, bao gồm 6,1 nghìn tỷ đô la Mỹ hàng hóa và 12,7 nghìn tỷ đô la Mỹ dịch vụ.
Tính theo tỷ lệ phần trăm GDP, chi tiêu của người tiêu dùng Trung Quốc vẫn còn nhiều việc phải làm. Trong khi Bắc Kinh đã nói trong nhiều năm về việc xây dựng thị trường tiêu dùng và giảm phụ thuộc vào xuất khẩu, thì theo số liệu chính thức của Trung Quốc, mức tiêu dùng cá nhân của nước này vào năm 2023 chỉ chiếm khoảng 39,6 phần trăm GDP.
Trong khi đó, việc đột nhiên có hàng triệu gói hàng cần được chú ý sẽ đặt ra nhu cầu rất lớn đối với các công ty, nhân viên bưu chính, các hãng vận chuyển trên khắp Hoa Kỳ.
Nicole Bivens Collinson của công ty luật Sandler, Travis & Rosenberg cho biết hầu hết các công ty môi giới hải quan và các công ty lớn hơn đã thấy trước điều đó và đã thiết lập lại hệ thống của họ.
“Có thể có một số trục trặc, nhưng những trục trặc nhỏ hơn sẽ gặp vấn đề – các cá nhân, doanh nghiệp nhỏ quản lý từ nhà của họ,” cựu nhà đàm phán thương mại Hoa Kỳ nói thêm. “Nhưng không ai có thể tránh được thuế quan.”
