Hội đồng Thành phố Leicester cho biết họ đang đi đúng tiến độ để triển khai một mạng lưới xe buýt hoàn toàn chạy điện, với 60 xe buýt không phát thải bổ sung sẽ đi vào hoạt động từ tháng 9 năm 2026. Các phương tiện mới sẽ đưa tổng đội xe buýt điện của thành phố lên 240 chiếc, với việc triển khai đầy đủ dự kiến hoàn thành vào tháng 3 năm 2027. Đợt mở rộng này được hỗ trợ bởi 8 triệu bảng Anh từ Chính phủ, trong khi các nhà khai thác địa phương là Arriva và Centrebus đóng góp thêm 18 triệu bảng Anh, nâng tổng giá trị của giai đoạn mới nhất lên 26 triệu bảng Anh.
Với vòng tài trợ này, tổng mức đầu tư cho chương trình xe buýt điện của Leicester trong bốn năm qua đã đạt 100 triệu bảng Anh. Arriva sẽ vận hành 56 xe buýt mới, trong khi Centrebus sẽ đưa bốn xe vào khai thác.
Hội đồng ước tính rằng số xe buýt bổ sung này sẽ giúp giảm lượng phát thải carbon của Leicester hơn 3.000 tấn CO₂ mỗi năm, đồng thời cắt giảm hơn 1.000 kg khí NO₂. Việc chuyển đổi đội xe này bổ trợ cho các biện pháp rộng hơn, bao gồm các chương trình ưu tiên xe buýt trên các hành lang giao thông trọng điểm và dự án tái phát triển bến xe buýt St Margaret trị giá 13,5 triệu bảng Anh, được mô tả là bến xe buýt trung hòa carbon đầu tiên tại Vương quốc Anh.
Chương trình được triển khai thông qua Leicester Buses Enhanced Partnership Scheme (Chương trình Đối tác Nâng cao Xe buýt Leicester), bao gồm cả vé điện tử, cải thiện độ tin cậy dịch vụ và các biện pháp quản lý giao thông nhằm ưu tiên giao thông công cộng trên toàn thành phố.
Ông Toby France, Trưởng bộ phận Thương mại của Arriva Midlands, cho biết:
“Khoản đầu tư khoảng 17 triệu bảng Anh của Arriva cho thêm 56 xe buýt điện, được sản xuất tại Vương quốc Anh, sẽ giúp hơn gấp đôi đội xe không phát thải của chúng tôi tại Leicester, đồng thời góp phần định hình một tương lai nơi người dân lựa chọn để xe cá nhân ở nhà, với ít ùn tắc giao thông hơn và không khí trong lành hơn cho thế hệ tiếp theo.”
Ông David Brookes, Giám đốc Điều hành Centrebus, cho biết:
“Dự án này phản ánh một khoản đầu tư tài chính đáng kể từ cả Centrebus và Hội đồng Thành phố Leicester, tạo điều kiện cho giai đoạn tiếp theo của xe buýt điện tại thành phố. Là một phần của Leicester Buses Partnership, chúng tôi chia sẻ cam kết của hội đồng về giao thông sạch hơn, xanh hơn và rất vui được đóng góp vào việc giảm phát thải cũng như cải thiện hành trình cho người dân địa phương.”
